ESENDOM

Traducción del inglés por MST-RD.org

Johanna Fernández, académica, escritora y revolucionaria dominicana nacida en Estados Unidos, falleció el 30 de julio tras una larga lucha contra el cáncer. Tenía 55 años.

Nacida en los años setenta en la ciudad de Nueva York, Fernández fue una hija de la diáspora dominicana. Creció en el Bronx. A finales de la década de 1960, sus padres huyeron de la República Dominicana a Nueva York como consecuencia de la incertidumbre económica y la inestabilidad política provocadas por la ocupación militar estadounidense de 1965.

Durante sus años de secundaria, Fernández recibió una beca que le permitió estudiar en Inglaterra durante un año. En una entrevista de 2017, Fernández relató cómo pudo viajar desde Inglaterra a otros países, como la antigua Unión Soviética, Francia y Suiza. En la Universidad de Brown, al alcanzar la mayoría de edad en una época contradictoria marcada por los avances educativos para las personas de color y contraataques de la derecha, Fernández se involucró en el movimiento estudiantil. En 1992, Fernández formó parte de la ocupación estudiantil en Brown liderada por Students for Aid and Minority Admission (SAMA).

Su inesperada muerte conmocionó a los círculos activistas y académicos de la ciudad de Nueva York y más allá. Muy apreciada como profesora y mentora, Fernández era profesora asociada de Historia en Baruch al momento de su fallecimiento.

El Centro Schomburg publicó un homenaje en Instagram:

El Centro Schomburg rinde homenaje a la vida de la activista, académica y educadora Dra. Johanna Fernández (1970-2026). Fue becaria de nuestro Programa de Académicos Residentes entre 2007 y 2008, donde estudió nuestra colección sobre el Partido de las Panteras Negras. El archivo consta de los expedientes de su sección de Harlem. La investigación se convertiría en parte de su libro, The Young Lords: A Radical History.

En 2019, presentó y moderó el programa The Young Lords, New York @ 50: Activism Past & Present, ante un público que agotó las entradas y una multitud que se quedó fuera por falta de espacio. También retransmitimos el programa en directo a través de nuestro canal de Livestream de entonces. La conversación fue la más vista de 2019. Si quieres ver este programa, actualmente está disponible en nuestro canal de Vimeo.

Descansa en paz, Johanna.

La profesora Johanna Fernández fue una intelectual afrodominicana de la clase trabajadora que superó numerosos retos derivados de su condición social, convirtiéndose en una académica rigurosa y exitosa, impulsada por la voluntad de preservar la memoria colectiva de la resistencia de los puertorriqueños, los caribeños y la clase trabajadora en general. En 2021, recibió tres prestigiosos premios de la Organización de Historiadores Americanos (OAH) por su libro The Young Lords: A Radical History.

En The Young Lords: A Radical History, Johanna Fernández trazó el origen, la trayectoria y la disolución del Partido de los Young Lords (YLP), desde sus inicios como banda callejera multirracial fundada en Chicago en 1959 hasta devenir una organización política radicalizada a fines de la década de 1960, con varias secciones en todo Estados Unidos, incluida la ciudad de Nueva York, donde los miembros de los Young Lords defendían la independencia de Puerto Rico y luchaban por la educación bilingüe, la sanidad gratuita y la recolección de la basura, abrazando una perspectiva socialista. Y aunque los Young Lords estaban liderados por puertorriqueños, el grupo incluía a cubanos, mexicanos, dominicanos y panameños.

Juan González, miembro fundador de los Young Lords y periodista independiente, señaló en un segmento de Democracy Now! que Johanna Fernández «hizo más que cualquier otro estudioso del último medio siglo por relatar y preservar el legado de los Young Lords, así como por documentar y analizar el impacto duradero que los Lords tuvieron en los movimientos de los puertorriqueños y otros latinos en favor de la autodeterminación, los derechos civiles y el cambio revolucionario».

Aunque su atención se centraba en el radicalismo puertorriqueño en Estados Unidos, Fernández también se preocupaba por la política dominicana y los efectos destructivos de las políticas reaccionarias llevadas a cabo por el Estado dominicano. En ese sentido, Fernández se opuso a la desnacionalización de 2013 de miles de dominicanos de origen haitiano y expresó su solidaridad con activistas antirracistas tanto en República Dominicana como en el extranjero, forjando relaciones políticas que contribuyeron a impulsar las luchas en la patria de sus padres, a la que acudía con frecuencia. En 2023, Fernández, que se oponía tanto al sionismo como al Estado del apartheid de Israel, expresó su apoyo a un boicot contra la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo, que el gobierno del presidente Luis Abinader dedicó a Israel.

El compromiso de Johanna Fernández con la abolición de la pena de muerte la llevó a sumergirse en el arduo y duro trabajo por la liberación de los presos políticos. Durante dos décadas, Fernández formó parte de la campaña local e internacional para liberar al preso político Mumia Abu-Jamal. En 2015 editó Writing on the Wall: Selected Prison Writings of Mumia Abu-Jamal, una recopilación de ensayos de Mumia Abu-Jamal, que lleva encarcelado aproximadamente 44 años. Pasó unos 28 años condenado a muerte antes de que se le impusiera cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 2011. En 2014, Fernández y Mumia coeditaron un número especial de la revista Socialism and Democracy sobre las raíces del encarcelamiento masivo en Estados Unidos.

Historiadora radical comprometida con desentrañar el pasado, la profesora Fernández también se dedicó a cambiar el presente. Desde principios de la década de 1990 hasta principios de la de 2000, Johanna Fernández fue miembro de la ya desaparecida Organización Socialista Internacional (ISO), que en aquel momento era la filial estadounidense de la Tendencia Socialista Internacional (IST) trotskista.

Impulsada por su feroz crítica al imperialismo y a la explotación y opresión capitalistas, Fernández escribió artículos, organizó y asistió a seminarios, mítines y manifestaciones en apoyo de los derechos de los inmigrantes, del movimiento Black Lives Matter, de las mujeres y de los derechos LGBTQ, así como a movilizaciones contra la guerra y marchas en solidaridad con la causa palestina. En el momento de su fallecimiento, estaba trabajando en un libro sobre la historia del fascismo en Estados Unidos.