Compas de la Diáspora

El pasado lunes 4 de mayo, la diáspora dominicana se pronunció en rechazo al ministro de cultura Roberto Ángel Salcedo (Robertico) y sus políticas de racismo de estado que proponen el borramiento y exclusión del gagá y otras expresiones afrodominicanas. Robertico vino a Nueva York para anunciar la «Dominicana Libro & Culture Festival 2026», en una rueda de prensa en la Dirección de Cultura Dominicana en el Exterior ubicada en el corazón de la diáspora dominicana en Washington Heights, evento en donde fue confrontado por recientes declaraciones de desprestigio hacia el Gagá dominicano. El grupo Gagá Pa’l Pueblo recibió a Robertico y su séquito tocando gagá frente a la entrada del edificio, para recordarle a él y a los asistentes que el Gagá no va a ser silenciado.

Tras el breve anuncio y rueda de prensa, dentro de la actividad, activistas y académicos, incluyendo miembros de Compas de la Diáspora, confrontaron directamente a Robertico, cuestionando las políticas racistas de su ministerio, aseverando la identidad dominicana del gagá. Los activistas también aprovecharon el anuncio de esa feria del libro y cultura dominicana en Nueva York para invitar al ministro a leer libros sobre su propia historia y repasar los estudios de antropología, sociología e historia que bien documentan al gagá dentro de nuestro folklore. En vez de responder, Robertico dio la espalda y fue rápidamente escoltado hacia el elevador y sacado de las instalaciones hacia su yipeta, no sin antes ser nuevamente despedido afuera al ritmo del tua tuá y el tambú de Gagá Pa’l Pueblo, quienes tienen ya 15 años de labor cultural creando comunidad, enriqueciendo nuestra cultura y haciendo patria desde la diáspora.

Estas manifestaciones de protesta fueron provocadas por las declaraciones de Robertico a principios de abril, durante una entrevista en el programa El Gobierno de la Tarde en la Z Digital, cuando le preguntaron su posición como ministro de Cultura sobre «el tema del Gagá». El ministro aludió a que el gagá es un elemento cultural ajeno a la dominicanidad y declaró que bajo su gestión el ministerio no le dará prioridad al mismo, sino que se enfocará solo en expresiones que representen “los valores esenciales de la cultura dominicana”. A pesar de que es su responsabilidad como Ministerio de Cultura de fomentar y salvaguardar a expresiones como el gagá, que forman parte del patrimonio cultural, de acuerdo con el Art. 64 – Derecho a la Cultura, de la Constitución de la República Dominicana. De igual manera, la sentencia TC/0758/17 del Tribunal Constitucional, establece los criterios sobre el derecho a la preservación del patrimonio cultural dominicano. La Ley No.176-07 del Distrito Nacional y los municipios, establece como una competencia exclusiva de los municipios la preservación del patrimonio cultural de sus jurisdicciones; la Ley 41-00 dispone que al Ministerio de Cultura le corresponde la preservación y protección del Patrimonio Cultural de la Nación y la Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de 2003, la cual fue ratificada por el país, también delimitan esa responsabilidad.

A tales afirmaciones erróneas y discriminatorias de Robertico hacia el Gagá, nosotros respondemos que el ministro no es árbitro de lo que es dominicanidad, especialmente cuando excluye las expresiones dominicanas rurales y de barrio que las élites siempre han ignorado. Tampoco existe una “dominicanidad” monolítica y uniforme, sino un espectro de prácticas varias dentro de nuestra cultura, todas dominicanas, sin importar su origen y quienes la practican, por lo que no permitiremos que la clase dominante de República Dominicana y los sectores reaccionarios impongan una «dominicanidad» racista y excluyente de las expresiones culturales afrodescendientes.

Sin embargo, esa no ha sido siempre la posición del Ministerio de Cultura. En 2021, esa misma institución, bajo la gestión de la entonces ministra de cultura Milagros Germán, realizó una puesta en circulación de la segunda edición del libro Gagá Dominicano: Religión y sociedad de un culto dominicano. Un estudio comparativo, de la antropóloga June C. Rosenberg, en donde participó el sociólogo Dagoberto Tejeda y donde también se presentaron grupos de gagá. Posteriormente, en 2022, cuando el secretario de salud de San Pedro de Macorís, en nombre suyo y de de las demás autoridades municipales, prohibió las actividades de Gagá durante Semana Santa, el entonces viceministro de cultura, Giovanny Cruz, se pronunció en contra de dicha prohibición. Cruz declaró a Diario Libre: “Como un ciudadano de la República Dominicana y como un hombre de la cultura rechazo enérgicamente la abusiva prohibición contra la tradicional salida del gagá en Semana Santa“. Similarmente, en mayo de 2025, durante el almuerzo semanal con el Grupo Corripio, el actual viceministro de Patrimonio Cultural, Gamal Michelén declaró que el Gagá es una expresión cultural dominicana y que asociarla solamente con Haití sería un error. A pesar de estas expresiones de apoyo, durante los últimos cuatro años, algunas municipalidades del interior han limitado o prohibido las salidas de Gagá, y 2026 marca el segundo año en el que el Ministerio de Interior y Policía prohíbe la celebración desde el jueves Santo, cuando normalmente empieza, permitiendo solo su celebración durante el sábado Santo y domingo de resurrección. Las repetidas prohibiciones de éstos últimos años y el asedio de la policía marcan un cambio más drástico del paradigma hacia el gagá por parte del Ministerio de Cultura, bajo la presidencia de Abinader y la gestión de Robertico como ministro de cultura.

En general, el Gagá ha sido una expresión cultural y religiosa invisibilizada, marginalizada y sujeta a borramiento de la historia oficial dominicana la cual ha buscado definir y construir una dominicanidad monolítica, blanca, católica e hispánica a costa de expresiones cimarrones y afrodominicanas. Como expresión popular presente desde hace siglos en la República Dominicana, tanto el gagá como los palos, la salve, la Hermandad de los Congos de Villa Mella y demás agrupaciones y expresiones de la negritud dominicana, representan resistencia y comunidad y el estado dominicano no tiene derecho a criminalizarlo ni prohibirlo. El pasado lunes 4 de abril le demostramos a Robertico, al Ministerio de Cultura y al estado dominicano que el gagá se respeta. ¡Sí Gagá!

Publicado originalmente por Compas de la Diáspora