Rasha Khatib, Martin McKee y Salim Yusuf

Publicado originalmente en inglés como una carta a la revista médica The Lancet

Foto: Jehad Alshrafi

Traducción: MST-RD.org

Hasta el 19 de junio de 2024, 37,396 personas habían muerto en la Franja de Gaza luego del ataque de Hamás y la invasión israelí en octubre de 2023, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, tal y como informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.1 Las cifras del Ministerio han sido impugnadas por las autoridades israelíes, aunque han sido aceptadas como exactas por los servicios de inteligencia israelíes,2 la ONU y la OMS. Estos datos están respaldados por análisis independientes, en los que se comparan los cambios en el número de muertes del personal del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS) con los comunicados por el Ministerio,3 que consideraron inverosímiles las alegaciones de falsificación de datos.4

La recopilación de datos es cada vez más difícil para el Ministerio de Sanidad de Gaza debido a la destrucción de gran parte de la infraestructura.5 El Ministerio ha tenido que aumentar sus informes habituales, basados en las personas que morían en sus hospitales o que llegaban muertas, con información procedente de fuentes fiables de los medios de comunicación y de los primeros auxilios. Este cambio ha degradado inevitablemente los datos detallados registrados anteriormente. En consecuencia, el Ministerio de Sanidad de Gaza informa ahora por separado del número de cadáveres no identificados entre el total de víctimas mortales. Al 10 de mayo de 2024, el 30% de los 35.091 muertos estaban sin identificar.1

Algunos funcionarios y agencias de noticias han utilizado esta novedad, destinada a mejorar la calidad de los datos, para socavar su veracidad. Sin embargo, es probable que el número de muertes notificadas sea una subestimación. La organización no gubernamental Airwars lleva a cabo evaluaciones detalladas de los incidentes en la Franja de Gaza y a menudo descubre que no todos los nombres de las víctimas identificables están incluidos en la lista del Ministerio.6 Además, la ONU calcula que, para el 29 de febrero de 2024, el 35% de los edificios de la Franja de Gaza habían sido destruidos,5 por lo que es probable que el número de cuerpos que siguen enterrados entre los escombros sea considerable, con estimaciones de más de 10,000.7

Los conflictos armados tienen implicaciones sanitarias indirectas que van más allá de los daños directos de la violencia. Aunque el conflicto termine inmediatamente, seguirá habiendo muchas muertes indirectas en los próximos meses y años por causas como las enfermedades reproductivas, transmisibles y no transmisibles. Se espera que el número total de muertes sea elevado, dada la intensidad del conflicto, la destrucción de las infraestructuras sanitarias, la grave escasez de alimentos, agua y refugio, la imposibilidad de la población de huir a lugares seguros y la pérdida de financiación del OOPS, una de las pocas organizaciones humanitarias que siguen activas en la Franja de Gaza.8

En conflictos recientes, estas muertes indirectas han sido entre tres y quince veces superiores a las muertes directas. Aplicando una estimación conservadora de cuatro muertes indirectas por cada muerte directa9 a las 37,396 muertes registradas, no es inverosímil calcular que hasta 186,000 o incluso más muertes podrían atribuirse al actual conflicto en Gaza. Utilizando la estimación de población de la Franja de Gaza para 2022 de 2,375,259, esto se traduciría en un 7-9% de la población total de la Franja de Gaza. Un informe del 7 de febrero de 2024, cuando el número de muertos directos era de 28,000, estimaba que sin un alto el fuego se producirían entre 58,260 muertes (sin epidemia ni escalada) y 85,750 muertes (si se produjeran ambas) para el 6 de agosto de 2024.10

Es esencial un alto el fuego inmediato y urgente en la Franja de Gaza, acompañado de medidas que permitan la distribución de suministros médicos, alimentos, agua potable y otros recursos para las necesidades humanas básicas. Al mismo tiempo, es necesario registrar la magnitud y la naturaleza del sufrimiento en este conflicto. Documentar la escala real es crucial para garantizar la responsabilidad histórica y reconocer el coste total de la guerra. También es un requisito legal. Las medidas provisionales establecidas por la Corte Internacional de Justicia en enero de 2024 exigen que Israel «adopte medidas eficaces para impedir la destrucción y garantizar la conservación de las pruebas relacionadas con las denuncias de actos comprendidos en el ámbito de aplicación de … la Convención sobre el Genocidio «11.

El Ministerio de Sanidad de Gaza es la única organización que cuenta los muertos. Además, estos datos serán cruciales para la recuperación tras la guerra, la restauración de las infraestructuras y la planificación de la ayuda humanitaria.

MM es miembro del consejo editorial del Israel Journal of Health Policy Research y del Comité Asesor Internacional del Instituto Nacional Israelí de Investigación sobre Políticas Sanitarias. MM fue copresidente de la 6ª Conferencia Internacional de Jerusalén sobre Política Sanitaria de 2016 del Instituto, pero escribe a título personal. También colabora con investigadores en Israel, Palestina y Líbano. RK y SY declaran no tener intereses contrapuestos. Los autores desean agradecer a los miembros del equipo de estudio Shofiqul Islam y Safa Noreen su contribución a la recopilación y gestión de los datos para esta Correspondencia.

Referencias

1.Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
Reported impact snapshot. Gaza strip.
https://www.ochaopt.org/content/reported-impact-snapshot-gaza-strip-19-june-2024
Fecha: 19 de junio de 2024
Fecha de acceso: 21 de junio de 2024

2.Prothero, M.
Israeli Intelligence has deemed Hamas-run health ministry’s death toll figures generally accurate.
https://www.vice.com/en/article/y3w4w7/israeli-intelligence-health-ministry-death-toll
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 2 de mayo de 2024

3.Huynh, BQ; Chin, ET; Spiegel, PB.
No evidence of inflated mortality reporting from the Gaza Ministry of Health.
Lancet. 2024; 403: 23-24

4.Jamaluddine, Z; Checchi, F; Campbell, OMR.
Excess mortality in Gaza: Oct 7-26 2023.
Lancet. 2023; 402: 2189-2190

5.UNOSAT
UNOSAT Gaza Strip comprehensive building & housing unit damage assessment, March 2024.
https://unosat.org/products/3804
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 2 de mayo de 2024

6.Airwars
Israel and Gaza.
https://airwars.org/conflict/israel-and-gaza-2023/
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024

7.Oficina de la ONU en Ginebra
10.000 people feared buried under the rubble in Gaza.
https://www.ungeneva.org/en/news-media/news/2024/05/93055/10000-people-feared-buried-under-rubble-gaza
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024

8.Reuters
More countries pause funds for UN Palestinian agency.
https://www.reuters.com/world/britain-italy-finland-pause-funding-un-refugee-agency-gaza-2024-01-27/
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 2 de mayo de 2024

9. Secretaría de la Declaración de Ginebra. Global burden of armed violence.
https://www.refworld.org/reference/research/gds/2008/en/64390
Fecha: 2008
Fecha de acceso: 10 de abril de 2024

10.Jamaluddine, Z; Chen, Z; Abukmail, H; et al.
Crisis in Gaza: scenario-based health impact projections.
https://aoav.org.uk/wp-content/uploads/2024/02/gaza_projections_report.pdf
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 1 de mayo de 2024

11.Corte Internacional de Justicia.
Application of the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide in the Gaza Strip.
https://www.icj-cij.org/sites/default/files/case-related/192/192-20240126-ord-01-00-en.pd
Fecha: 2024
Fecha de acceso: 3 de mayo de 2024